Ce sont des idées en opposition avec la réalité ou qui sont contraires à l’évidence. Leur organisation repose sur quatre mécanismes différents dont le premier seul présente des similitudes avec les mécanismes en jeu dans la narcolepsie. Ces mécanismes peuvent se combiner au cours du temps et se forment :
- par une perception anormale faite d’hallucinations de la réalité.
- par une représentation mentale et spontanée pour laquelle la personne accorde aussitôt sa conviction la plus forte de l’ordre de la croyance inébranlable.
- par une fausse interprétation de la réalité qui lui donne alors un sens anormal et contraire à la vérité.
- par simple fabulation ou imagination exagérée.