L’étymologie de ce mot vient de la combinaison de deux mots grecs :
- “anta” signifie ; en face de, contre, devant.
- “agonizomaï” signifie ; concourir dans les jeux, lutter, combattre.
- Le mot grec “antagonistês” signifie adversaire et “antagoniste”.
Le dictionnaire Littré précise ” Dans le sens premier de ce mot, en physiologie, un muscle antagoniste d’un autre muscle, est celui qui tend à communiquer à la partie à laquelle il s’attache un mouvement opposé à celui que produit l’autre muscle.
En électrophysiologie, un antagoniste d’une première molécule est une autre molécule qui interagit avec un récepteur membranaire et qui bloque ou diminue l’effet physiologique de la première molécule. Si les deux molécules agissent sur le même récepteur de la cellule, il s’agit alors d’un “antagonisme compétitif”. Si l’antagoniste agit sur un autre récepteur de la cellule, il s’agit alors d’un “antagonisme non compétitif”.
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